因为前进公社没有通公路，不管是干部还是农民，要出本公社，都必须步行十几公里到相邻的先锋公社才能坐上每天一班的班车，前进公社所需的所有物资均需人工肩挑，这种形式严重的扼住了前进公社发展的咽喉。前进公社的赵主任随着路线教育运动的结束而一起调走了，原副主任王高祥被任命为本公社革委的主任。王主任不辞辛苦的多次到县里找县长，要求将进本公社的公路立项。功夫不负有心人，一九七六年五月份，县里终于批准了修建从先锋公社到前进公社的十五公里公路，并将该公路命名为“先进公路”，先锋到前进嘛。先锋公社三公里路段由先锋公社负责修建，前进公社十二公里由前进公社修建，并要求立马开工，年底就要通车。
听到这个消息，王主任和公社其他干部兴奋不已，连夜召集公社、大队干部开会。会议决定：每个大队先抽调十个精壮劳力组成“先进公路”突击大队，五月十八日到位。光明大队第九小队抽调的人是叶六四，这并不小队主任吴中为的意思，而是大队伍主任的安排。十六日晚上吴中为来通知叶六四时说：“六四啊，本来这次修公路我是不准备要你去的，但这是大队伍主任的安排，我不得不照办。明天放你一天假，你在家准备准备。另外，你上公路上后，工分由原来的每天六分提高到十分，一个月三十天。我只能帮你这些了。”
叶六四听罢吴中为的话，虽然对吴中为对自己的照顾表示感谢，但心里还是不踏实，不知道此去修公路是福还是祸。古言道，是福不是祸，是祸躲不过。叶六四这样想后也就不再纠结了。
一九七六年五月十八日一早，叶六四吃完早饭，告别母亲，挑起简单的行李出发去修路突击队上班。到达指定的地点本公社邻近先锋公社的广林大队时已是中午了，本大队其他抽调的民工也都已经到了，大家都是熟人，彼此打个招呼就各忙各的。叶六四的老朋友周农也来了，叶六四就与他一起搭铺睡觉。突击队驻扎在前进公社与先锋公社的边界村广林大队的革委会办公房里，公社早就安排了炊事员李叔做好了午餐。为了更好更快的修好公路，公社这次也是铆足了劲，一切工作向修公路倾斜，在广林大队的办公房门口挂一块木牌，上书：“前进公社先进公路工程指挥部”。指挥部里有三个脱产干部，公社副主任刘石总管，办公室办事员李红和后勤洪勇。体现在对待突击队的管理和待遇上就是，全部由公社从回供粮指标中供应民工的大米指标，每人每天一斤二两，公社出指标，民工自己出钱购买，没有钱的民工可以向指挥部借，年终以大队为单位与指挥部结算。这样一来，有钱的民工也不自己掏腰包购买大米了，全部由指挥部把大米运送到炊事员手上。解决了吃饭问题就解决了民工们的后顾之忧，全体民工也对公社这样安排表示满意。
叶六四被分配在周农和另一个右派分子一个小组，周农任组长，任务是打炮眼。一个小组的全部工具是两把八磅的铁锤，三根长短不一的钢钎，长的一米二，短的六十公分。进行作业时，一个人双手扶住钢钎，另二人用铁锤轮番打击钢钎头。打炮眼的位置是工程师划定了的，有的岩石密度大，石头硬，有的岩石密度较小，石头比较松软，松软的一天能完成一个约一米深的炮眼，碰到硬石头，一天只能完成三四十公分。一开始，所有打炮眼的人双手都磨起了血泡，血泡破后就成了固定的茧子，茧子越积越厚，最后整个一双手就只见茧子不见皮了。
右派分子姓刘，叫四维，是一个知识分子，一九四九年刘四维随共产党领导的武装部队一起迎接解放军解放本县县城，解放后被安排在本县第一中学任高中语文老师。因其家庭出身与本地恶霸沾点关系，且经常发表一些与众不同的对时局的评论，一九五六年被划成右派分子，遣回本地劳动改造。刘四维生性乐观豁达，整天乐呵呵的，一有时间就跟叶六四和周农讲他的故事，并主动向二人传授一些文学方面的知识，还时不时的出对子让叶六四和周农去对，当周农和叶六四对出来后，又逐一的对二人的对联进行修改并讲解为什么要这样修改，叶六四和周农从这种游戏中学到了不少知识。
打炮眼其实是个技术活，开始三人都不熟练，不是铁锤打不准钢钎头，就是砸到扶钢钎人的手上，有几次刘四维和周农的手被叶六四砸得手破血流，最严重的一次是周农的手被砸得缝线十针，住院七天。后来逐步熟练，三人轮铁锤敲钢钎很有节奏，都能闭着眼睛甩铁锤了。特别是刘四维，眼睛微闭，双手抓住铁锤软柄最远端，从前往后一个圆环，不偏不倚正好砸在钢钎头上，只听“叮”的一声清脆的响声，扶钢钎的人用力摇动一下钢钎，钢钎就这样一毫一毫的往下伸，炮眼一毫一毫的加深，如此日复一日公路毛坯在一米一米的延伸。
一晃快一个月过去了，叶六四的技术提高了，人晒得更加黝黑了，也更有精神了。
六月十二日傍晚，叶六四下班回来刚洗漱完毕，还没吃晚餐的时候，周农从外面来到床前对叶六四说：“马小花来了，就在门外，你去吧。”叶六四听后大吃一惊：“不可能吧，她怎么会来这里？”周农笑眯眯的说：“我什么时候骗过你呀。”叶六四出门一看，只见马小花风尘仆仆的样子站在门口正跟刘四维说话呢。
自从工作队回去后，马小花写过两封信给叶六四，叶六四收到后只是看看并没有回信。今天，马小花到县教育局去碰运气，希望能找到个能够帮助自己的人。正好在教育局碰到叶六四的大哥，本想把自己来县城的目的告诉大哥，但她跟大哥不是很熟，话到嘴边又咽回去了。大哥告诉她叶六四现在在“先进公路”的工地上，马小花于是坐班车到先锋公社，然后步行到这里。
马小花一见到叶六四，眼泪潄潄的往下流。这是委屈的泪，委屈的是她写给叶六四的两封信都如石沉大海，害她跑这么远来看他；这是心痛的泪，心痛叶六四晒得这么黑，而且还这么瘦；这是一种久别思念的泪，自从三月份离开后，两个多月二人音讯全无，马小花无时无刻不在想念着叶六四；这更是幸福的泪，马小花历尽辛苦终于是见到了叶六四，这一时刻，全部的辛苦和思念都烟消云散了。马小花任由这泪水流淌，放下行李，紧紧的拥住叶六四，叶六四马回她一个紧紧的拥抱。二人就这样旁若无人的拥抱着，任由这幸福的时光在这物我两忘的境界中无限期的流逝。刘四维见二人这样，心里亦为这两个年轻人感到幸福，但又怕被指挥部的人看见影响到二人--特别是马小花以后的前程，又不得不提醒他们。于是，刘四维小声对叶六四说：“六四，还不去安排小马的晚餐和住宿呀！”
听刘四维这么一说，二人这才从美梦中醒来，松开抱着对方的手。叶六四从地上提起马小花的行李，把马小花带到宿舍里，放下行李后叶六四立即找到炊事员李叔：“李叔，我同学来了，今天晚餐能不能多安排一个人的饭菜，在我的伙食指标中扣除。”李叔是一个热心肠的人，听叶六四这么说立即道：“没问题呀，这么多人的饭菜，加一个人吃没问题的，扣什么呀！”叶六四感激的说道：“谢谢李叔。”
吃完晚餐后，叶六四为马小花晚上的住宿犯愁。突击队的宿舍住的全是男人，怎么办呢？叶六四与周农商量来商量去也没想到办法。刘四维在旁边说：“你有没有熟人或亲戚在附近，六四？”经刘四维这么一提醒，叶六四立马想起，大姐的一个女同学毛姐在广林小学当教师，毛姐在学生时代曾跟大姐一起到过叶六四家几次，与大姐像亲姐妹一样。想起这个情况，叶六四兴奋不已。周农说：“小学就在离这里不远的山坳里，我陪你一起去找毛姐。”
叶六四与周农来到小学，远远望见二楼的一间房子里亮着灯光，二人径直到房门外敲门。“谁呀，这么晚。”门里传来一女人的声音，叶六四一听就知道是毛姐，内心非常高兴：“毛姐，您好。我是叶六四。”毛姐听说是叶六四，立即打开房门，侧身让二人进房。进房后，毛姐上下打量着叶六四，几年不见，当年那个调皮的小弟弟竟然长成了一个大帅小伙了，内心也是非常的欣慰，问了一些家里的情况后，毛姐说：“六四，这么晚来我这里是有什么事吗？”叶六四嘴唇张了几下没有出声，脸到是先红了。周农见状对毛姐说：“是这样的，毛老师，叶六四来了一个女同学，我们那边全是男的，没地方住，他想请您想想办法。”毛姐一听，哈哈大笑道：“好啊，是不是我这小弟弟有女朋友了？”叶六四于是把与马小花认识的过程以及马小花今天来这里看他的事说给毛姐听，毛老师说道：“今晚叫她跟我挤一挤，后天是星期六，明天晚上我回家的，明天晚上就可以叫她一个人来我这里睡了。”叶六四听后心存感激。
叶六四回来带马小花去毛姐那里住宿，一路上二人手拉着手，边走边聊，走得很慢。如果不是担心毛姐等得太久，二人大有走到天亮的意思。
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