冬至，是二十四节的第二十二个，在每年的十二月二十一日到二十三日（农历十一月）。这一日，白天最短，黑夜最长，过了这一天，白天逐渐增长，因此民间有“冬至至长，夏至至短”之说，意思是冬至这一天夜晚最长白天最短，夏至这一天相反，夜晚最短白天最长。

冬至这一天，也是数九的第一天（另有一说是冬至后逢壬日进九，不管是哪一天进九，相差不了几天。又有人说，冬至逢壬是最冷的一天）。每九天为一个九，直到九九八十一天后数九结束。“一九二九不出手,三九四九冰上走,五九和六九,沿河看杨柳,七九冻河开,八九燕子来,九九加一九,耕牛遍地走。”从这首流传了上千年的数九歌可以知道，五九之前，天气是非常寒冷的，一九二九不出手的意思是说，到了一九，天气非常寒冷，人们喜欢将手笼在袖里，不轻易拿出来，到了三九和四九，冰雪将覆盖大地。

我国幅员辽阔，南北气候差距很大，往往北方冰天雪地，南方却是早秋天气。数九歌，虽然形象地唱出了我国进九后的气候特点，但也不可一概而论，处于相同经度不同纬度的地区，气候的差距就相当大，一般来说，纬度越高气温越低，纬度越低气温越高。

人们常说的热带、温带和寒带就是以纬度线划分的，处于南北回归线即南北纬23.5度之间的地区为热带，处于南北纬23.5至66.5度之间的地区为温带，处于南北纬66.5度至90度之间有地区为寒带。笔者的家乡江西省修水县的经纬度分别为114.57度和29.03度，广东东莞市的经纬度分别是113.75度和23.05度，两地的经度相差不大，但纬度相差约6度，一个是温带，一个是热带（热带边缘靠近温带、部分地区近乎温带）。冬至时，江西修水县的气温在零下1度到10度之间，东莞市的气温在8度到18度之间上下波动。

冬至，不仅仅是二十四节中的一个，还是民间的一个重要日子。在我国周朝时期，认为冬至后，白天逐渐变长夜晚逐渐变短，天地以阴转阳，故以冬至为岁首。在这一天里，人们祭拜天地和祖宗，亲人团聚，与我们现在的过年（春节）相类似。民间还有冬至进补的习俗，不同地方有不同的进补方式，吃鸡和牛羊肉、吃水饺等，总之就是要吃一些大补之物。“冬至进补，健康长寿”，“冬至得火，来年不愁”等这些民间的谚语，流传了几千年。

文人墨客对冬至也是多有描写：“井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。何人更似苏夫子，不是花时肯独来。”(《冬至日独游吉祥寺》宋朝·苏轼)“今日日南至，吾门方寂然。”（《辛酉冬至》宋朝·陆游）“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”“云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”（《小至》唐朝·杜甫）“官冷无因得官酒，老妻微笑泼新醅。”（《冬至日》宋·苏辙）“循环恒有度，阴极复生阳。”（《冬至夜有感值初雪》清·陈忠平）

自然界年复一年，循环往复，都遵循着一定的规律。有道是：寒冬孕育着春风，腊梅引领着百卉。寒冬极冷时节已到，梅花开放至盛期，和煦的春风即将吹遍大地，百花齐放万紫千红的美景即将呈现。

冬至一过，年关在迩。一年一度，事物在不知不觉中发展，小孩在不知不觉中成长，白发在不知不觉中稀薄。我们应该纵酒欢歌，不辜负当下美好的时光。

诗曰：

水从今日冷，昼昃自兹长。

寒极春风近，梅繁百卉香。

【编辑：张若莹】