长江之水，自西向东，浩浩汤汤，奔流不息。其潮汐运动，泥沙沉淀，积年累月，遂于岸边淤出一片荒滩，芦苇丛生，人迹罕至。此即后来之"济善洲"，垦民简呼为"新洲"者也。

民国八年，丹徒刘鹤庄先生，人称"大善人"，率众来此垦荒。彼时无机械之便，全凭双手，肩挑背扛，历十二载艰辛，至民国二十年，终筑成"大岸"。堤高七米，底宽七米，顶宽五米，蜿蜒百余里，如巨龙卧波，护佑一方水土。此堤既防江潮，又为通衢，诚乃人力之奇迹。

洲内河道纵横，布局精妙。黑桥镇（现扬州市头桥镇）居其中，为四方枢纽。东通江都，西达扬州，南抵镇江，北连古镇。大港穿流，帆樯如林，引江水以溉田，排涝渍入长江。水闸启闭自如，沟渠四通八达，稻秧得水而欢，微风过处，清香浮动，沁人心脾。

尤可称道者，洲上遍植竹木。家家屋后，皆有竹园，连缀成海。竹根盘结，固土护堤；春笋可食，竹材可用。冬御寒风，夏送清凉。刘先生深谙"宁可食无肉，不可居无竹"之理，将此理念发挥尽致。严冬时节，万木凋零，唯见翠竹摇风，掩映茅舍，俨然桃源景象。

黑桥镇上，市井繁华。粮行、酒肆、布庄、药铺，鳞次栉比。尤以毛笔作坊闻名，所制毛笔，分三六九等，挑选之法讲究"一看二捻三润"。每逢集日，商贩云集，更有戏台演出，弦歌不绝。此般景象，在荒滩初垦之地，实属罕见。

刘先生尤重文教。垦荒未及三载，即建"迁垦小学"。校舍青砖灰瓦，二层楼房，在遍地茅屋中堪称"第一高楼"。聘名师执教，设图书室、琴房，操场立旗杆，每日升降国旗，仪式庄严。荷花池畔，书声琅琅；竹园河边，墨香阵阵。日寇侵华时，师生冒险授课，传续文化薪火，其志可嘉。

分田之事，最见公平。大丰圩三十二户，每家水田二亩，另分"后滩一亩六"。地块肥瘠不一，遂按户序分配，不偏不倚。洼地多者，另补宅基，务求均平。当世所谓"关系""门路"，在此毫无用处。垦民至今称道："天下第一清廉，第一公平。"

而今思之，刘先生之"善"，非止于施粥赠药，而在以工代赈，授人以渔；非徒具善心，更兼科学规划，目光长远。筑堤垦荒，是为"躯体"；兴学重教，乃赋"灵魂"。二者相融，方成完璧。

百年沧桑，当年垦民早已作古。然每临江畔，犹见绿竹婆娑，稻浪千重，恍若故人。这江边绿洲，不仅是血汗结晶，更是一种精神象征——在荒芜中创造生机，于乱世里坚守文明。

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。唯此绿洲故事，当与江水长存。

【编辑：南栀北辰】