三十年前的丰收河工地上，炊烟总比日头先爬起来。戴书生蹲在灶台后添柴，看锅里的红烧肉咕嘟出油花，骨头在酱色汤汁里翻涌——那是工地上最金贵的荤腥，八人一桌分着吃，连骨头上的筋膜都得吮干净。

王鹤宇是队里的“快手”，不是干活快，是抢肉快。每天下工铃一响，他总比别人先窜进伙房，伸手就从肉锅里捞最粗的筒骨，蹲在墙角咔咔啃得满嘴流油。等别人端着饭碗坐定，他早把骨头扔了，又凑过来夹盘子里的肉，喝锅里的汤。

“吴队长，这哪成啊？”第三天，有人把碗往桌上一墩，“他一个人占两份荤腥，我们凭啥少吃？”

队长吴如桃，皱着眉没说话。王鹤宇是他堂房舅老爷，论辈分得叫一声孩子舅，可架不住众人眼热。戴书生往灶膛里塞了块干柴，火星子噼啪跳起来，他忽然笑了：“明天我来治。”

次日中午，王鹤宇果然又领头冲进伙房。戴书生早把一块最粗的筒骨捞出来，在滚水里焯了焯，又往酱油汤里浸了浸，红亮亮的看着格外诱人，却没真放进肉锅里炖。

“吴队长，”戴书生朝吴如桃使个眼色，“今天您得盯着，让他把这骨头啃干净了，再去跟大伙分肉。”

吴如桃刚点头，王鹤宇已经捏着那块骨头啃起来。第一口下去，他“哎哟”一声皱紧了眉——骨头外层的酱油味咸得发苦，里头压根没炖透，硬得像石头。

“舅老爷，”吴如桃走过去，声音不高却挺硬，“大伙都看着呢，这骨头得啃干净，不能扔。”

王鹤宇脸涨得通红，想把骨头往灶边扔，又被吴如桃的眼神钉住。工人们端着碗围过来，没人说话，就那么瞅着。他咬得牙酸，腮帮子鼓得老高，费了顿饭功夫，才把骨头上那点酱油渍舔干净，骨头碴子愣是没啃下一丝肉。等他终于放下骨头，桌上的红烧肉早分光了，只剩点肉汤泡着萝卜。

打那以后，王鹤宇下工再不敢往前冲。他规规矩矩排队装饭，跟大伙围坐一桌，夹肉时还会瞅瞅旁人，生怕多夹了一块。

后来听人说，王鹤宇老了还是这性子。跟人打牌必须赢，输了就摔牌骂娘；到他家打牌，输赢几百块，他从不管饭，总说“自家锅里的米金贵”。有人背后笑他：“当年那骨头没啃动，倒把心眼啃得比骨头还硬了。”

只有戴书生偶尔提起这事，会叹口气：“人啊，总觉得占点小便宜是聪明，其实最笨。你让别人痛快了，自己的日子才能顺当。”灶上的热气漫过来，把他的话泡得温温的，像那年没炖透的骨头，嚼着硌牙，却越品越有滋味。

【编辑：王茜茜】