扬州这座城，自吴王夫差开邗沟、筑邗城算起，已悠悠两千五百余载。自隋凿运河，它便成了江南漕运与淮南盐运的轴心；至唐时“扬一益二”之誉，更引得“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的向往。文人墨客笔下的“淮左名都”，其美在花树山水，在桥园食人——而我心所钟，尤在它的市花市树。

扬州繁花似锦，名品众多，琼花与芍药冠盖群芳，荣为市花。

北宋韩琦知扬州时曾咏叹：“维扬一株花，四海无同类；年年后土祠，独此琼瑶贵”——所指正是琼花。另一位扬州太守欧阳修珍爱此花，特将蕃釐观易名琼花观，并建“无双亭”以彰其稀世之贵。隋炀帝看琼花的传说虽属虚渺，却为历代文墨所染，尤以元人张昱“炀帝亡隋岂独花？”最为深警。今日琼花观犹存，西北方向数里外，隋炀帝陵遗址与之默然相望。

古来有“牡丹为王，芍药为相”之说。芍药姿容绰约，清雅中透出艳丽，恰似春末夏初款款步出的佳人。扬州芍药始盛于隋唐，至宋蔚为大观。苏轼在《东坡志林》中直言：“扬州芍药天下冠”；孔武仲亦在《芍药谱序》里写道：“扬州芍药名于天下……芍药之美，盖专推扬州焉。”韩琦也曾赞叹：“广陵芍药真奇美，名与洛花相上下。”

《梦溪笔谈·补笔谈》所载“四相簪花”典故，更是芍药被尊为“花相”的缘起。北宋庆历五年，韩琦因新政之故贬谪扬州，于后园遍植芍药。其中珍品“金缠腰”，花开时瓣红蕊金，宛如红袍束金带，相传若此花盛放，则城中必出定国安邦之相。一日花开四朵，韩琦邀王珪、王安石及扬州钤辖使共赏。钤辖使因病未至，韩琦便邀路过的陈升之补其位。席间韩琦剪下四朵“金缠腰”，分簪四人髻上。谁料三十余年后，四人竟皆入主相位！后人皆言此乃金缠腰所降祥瑞——芍药之贵，由此深植人心。

至于市树，银杏与杨柳当仁不让，撑起扬州城的精神风骨。

城内寺观祠园之中，数百年乃至千年的古银杏俯拾皆是。史可法纪念馆内两株银杏，树龄皆逾三百春秋。待秋风乍起，满城金甲簌簌如诉：银杏卸下锦绣华服，铁灰色枝干直刺寒空；落雪时节银装素裹，俨然一幅水墨丹青。其气节尤令人倾心：春不争艳，夏不邀宠，秋去无悲，冬临不折。纵使躯干中空只剩半爿，犹擎苍翠华盖傲立人间，令人想起断臂的维纳斯——风霜蚀刻的沟壑，反添了沧桑之美。此树亦会痛：虫噬斧斫时沉默隐忍，却将苦楚酿成了年轮深处的蜜。步出史公祠，你会深觉扬州生灵的骨血里，流淌着银杏的清傲、坚韧与那永不低头的倔强。

扬州自古享有“绿杨城郭”的美誉，杨柳便是它灵动的徽记。隋炀帝开运河下扬州，植柳树于两岸，并赐柳树姓“杨”，杨柳之名由此而生。韩琦在《维扬好》中描绘的“二十四桥千步柳，春风十里上珠帘”，正是绿柳绕城的经典图景。昔日清明植柳的习俗，民歌《杨柳青》中折柳寄情的缠绵，欧阳修“手种堂前垂柳，别来几度春风”的追怀，无不诉说着柳与城的血脉之亲。瘦西湖“长堤春柳”一景，沿水桃柳相映，亭阁其间，春日里依依柳色衬着姹紫嫣红，恰似云锦铺展。

扬州的市花市树，岂止草木？琼花无双，芍药蕴相才之瑞；银杏擎骨，杨柳垂千年春色——它们以沉静之姿，凝住了扬州城最本真的呼吸，亦铸就了扬州人魂魄深处那份清傲、柔韧与不折的倔强。花木无言，却道尽了古城两千五百载风雨沧桑里，那未曾褪色的风华与坚韧。